Guru adalah profesi yang pada mulanya diangap oleh masyarakat Indonesia sebagai pekerjaan yang mulia dan luhur (Supriadi, 1999) karena mereka adalah orang yang berilmu, berakhlak, jujur, baik hati, disegani serta menjadi teladan masyarakat (Hadiyanto, 2001). Di Amerika Serikat, guru memperoleh penghargaan yang proporsional sehingga tidak mengherankan kalau hasil survey di sana menunjukkan pekerjaan guru menjadi pilihan pertama, yaitu 31,3% (Sahertian,1994). Guru menjadi pilihan pertama karena sangat berkait dengan penghargaan finansial (insentif) masyarakat atau negara terhadap profesi itu. Negara-negara maju seperti Amerika dan Australia memberikan penghargaan yang proporsional kepada guru karena untuk memasuki profesi itu pun diperlukan persyaratan khusus yang tidak mudah diperoleh dengan begitu saja. Lain halnya dengan di Indonesia perhatian pemerintah terhadap profesi dan nasib guru masih terbatas pada retorika saja (Kompas, 29 Juni 2001).